Hundpsykologi
Även dumma jyckar är smarta hundar. Tänk bara på vilka många sätt de har att få människor att göra som de vill. Få kan motstå själfulla ögon och framsträckt tass när man äter något hunden också gillar.
En av orsakerna till detta är de mångtusenåriga sambanden mellan människa och hund och den senares stora förmåga att förmedla till den förra så han kan förstå. Hur ofta har inte din hundkompis hämtat en tennisboll med en blick som du ofelbart tolkar som ”kasta igen”!
Dessa är bara två exempel av många som visar att hundar har stor förmåga till inlärning av komplexa beteenden.
Hundar kan förstå en överraskande mängd språk och kroppshållningar, men de bearbetar information mycket olikt än människor.
Deras ögon svarar mycket olika på färger och har en större förmåga att se i svagt ljus. Huvudets muskler ger dem möjlighet att rotera sina öron för att snabbt och exakt lokalisera varifrån ett ljud kommit. Och naturligtvis tillkommer det berömda luktsinnet.
Skillnaderna fortsätter på andra nivåer av mentala funktioner. Hundar förstår orsak/verkan-relationer mycket olikt mot sina mänskliga följeslagare.
Klassisk betingning – orsak och gensvar – kan mycket lättare ändras hos en människa. Människor förändrar beteendet så det inte leder till en oönskad reaktion, som en bilolycka eller tur till läkaren. Beteenden är mer fastnaglade hos hundar.
Att naturligt greppa sambanden i orsak/verkan-relationer – vanligen genom positiv och negativ förstärkning – är ännu mer annorlunda mellan de två arterna.
Jag går alltid ut genom bakdörren med min Golden Retriever när vi ska spela boll. När jag gör det leker vi. Däremot har jag hundra gånger släppt ut dem på sidodörren, där jag aldrig följer med dem ut. Istället låter jag dem bara gå ute i en halvtimme eller mer. Men de går fortfarande omedelbart till bakdörren där de förväntar sig lek med boll.
Jag associerar tydligt en viss ton och ord och en viss handgest med varje kommando. Följaktligen lär de sig ett stort antal utvalda beteenden. De kan sitta, stanna, ner, kom, rulla runt, låta bli att bita, hämta och släppa, även döda byten på kommando.
Men även om man säger åt dem gång på gång att inte äta saker de hittar med motiveringen att deras egna erfarenheter ständigt visar dem att det leder till dåliga magar, är det slöseri med ansträngning. De kommer att upprepa samma oönskade beteende så snart de kan. De kan helt enkelt inte fatta effekterna när orsak och verkan är skilda åt i tiden.
Lärdomen från exemplen är detta. Din följeslagare, en Retriever eller Schäfer, Tax eller Basset, kan lära en häpnadsväckande mängd olika saker, förutsatt att du inte förväntar orimligt.
En kvinna känd från showvärlden har tränat sin hundkompis på showen att utföra ett komplext, flera minuter långt dansnummer. Sök- och räddningshundar utbildas för att dra barn från floder och skidåkare från laviner. Ledarhundar kan öppna en dörr och dra en rullstol eller hämta en behållare med vatten utan att spilla en droppe.
Men förvänta er inte av dem att tänka som människor, även om de tränas att efterlikna oss. Oavsett hur många gånger du säger till dem att inte äta gräs- kommer de ändå att göra det.